Het monumentale altaarstuk Maria ten Hemelopneming van Wouter Pietersz. (II) Crabeth uit 1628 maakt al vele jaren deel uit van de vaste presentatie in Museum Gouda. Het is in langdurig bruikleen van de Oud-Katholieke parochie in Gouda en is een van de topstukken in onze Gasthuiskapel. De alarmerende staat waarin het verkeerde vroeg om een spoedige en uitgebreide restauratie. Donaties en giften zijn dan ook zeer welkom.
Er zijn ernstige en zichtbare deformaties langs de bovenrand en over het gehele oppervlak dreigt de verf af te vallen. Een restauratie is dan ook urgent en noodzakelijk. Het doek is opgespannen door middel van touw. Deze lussen zijn aan het zeventiende-eeuwse spanraam bevestigd, maar de spanning is na de laatste restauratie in 1984 ernstig verslechterd. Hierdoor hangt het gewicht van het gehele doek nog maar aan een paar bovenste lussen. Hierdoor zijn gevaarlijke deformaties ontstaan.
Tijdens de eerste fase van de restauratie kwam de achterzijde van het schilderij voor het eerst in decennia in het zicht en werd er een opmerkelijke ontdekking gedaan. Het altaarstuk is nog voorzien van het originele schildersdoek uit 1628. Er is de afgelopen vier eeuwen niets aan verandert en dat is zeer bijzonder voor een doek van deze leeftijd en dit formaat. De begeleidingscommissie, restauratoren Caroline van der Elst en Gert van Gerven, conservator Ingmar Reesing en enkele specialisten van het Rijksmuseum waren zeer verrast. Er zijn slechts een handvol werken uit de 17de eeuw die niet zijn ‘verdoekt’ of ‘bedoekt. Om deze reden wordt dit restauratieproject op de voet gevolgd door internationale onderzoekers.
